Enfin démobilisé à la fin des hostilités de la Seconde Guerre Mondiale, le dénommé Francesco Dominici revient dans sa région natale de la Ciociaria (Latium), pour retrouver finalement son troupeau de moutons, aux mains de son ambitieux voisin, le fourbe Agostino Bonfiglio qui a maladroitement tatoué les bêtes volées de son sigle personnel. Ce dernier veut lui prendre aussi sa fiancée, Lucia Silvestri, qui pour des raisons "économiques" est prête à se marier avec lui, malgré son amour pour le revenant Francesco. Arrêté par les carabiniers, puis condamné à quatre années de prison pour avoir tenté de reprendre son bien, le jeune homme parvient finalement à s'échapper, bien décidé à se venger. Une conséquente battue est organisée par les forces de l'ordre qui essayent de coincer le fugitif dans les hauteurs montueuses. Grâce à l'aide de quelques bergers qui vont entraver et ralentir la progression des carabiniers, avec leurs troupeaux éparpillés sur les flancs accidentés et vallonnés des collines environnantes et la bienveillante complicité des nombreux pèlerins d'une conséquente procession pascale, Francesco pourra s'échapper de la puissante nasse policière, toujours à la recherche du vil Agostino pour lui faire payer ses infamies...

>>> Puissant drame social et rural, proche du documentaire, réalisé avec conviction et brio, dans de magnifiques décors, avec la superbe Lucia Bose, à l'étonnante plasticité. De plus, une étonnante et variée partition musicale, traversée de moult chants ancestraux typiques d'une région restée en grande partie d'une rare authenticité rurale, impose fortement une indéniable ampleur dramatique à l'ensemble de la réalisation...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)