Alors qu'une terrible famine décime les campagnes, un jeune paysan choisit de quitter la région pour chercher un éventuel travail dans la grande ville, en l'occurrence Saint-Pétersbourg. Hébergé provisoirement chez une vague connaissance de son village, venu avant lui dans la vaste cité, il est obligé de constater que la misère et la famine sont tout aussi présentes dans cet environnement citadin que dans son lointain petit village. Alors qu'une grève est décidée à l'usine Lebedev, contre l'augmentation des cadences et l'accroissement de la durée journalière de travail, il trouve néanmoins à se faire embaucher en dénonçant, par manque de clairvoyance politique, les quelques meneurs du mouvement et se retrouve engagé avec une équipe de jaunes. Mais très rapidement, il va prendre conscience de son erreur et se retrouver, après une violente altercation avec le patron, battu et jeté en cellule. La déclaration de guerre entre l'Allemagne et la Russie provoque sa libération et son incorporation forcée dans l'armée. Au front, dans l'enfer des tranchées, il se heurte à une autre misère, faite de peur, de maladie et de mort, alors que dans la capitale, industriels et spéculateurs boursiers font la fête et s'enrichissent outrageusement. A la fin des hostilités, son unité est envoyée à Saint-Pétersbourg afin de mâter la révolution bolchévique en marche. Mais soldats et ouvriers vont pactiser et bientôt se lancer à l'assaut du fameux Palais d'Hiver, outrageant et puissant symbole du pouvoir tsariste et de ses héritiers...

>>> Incontournable classique sur la fameuse période de la révolution russe qui à travers le destin individuel d'un pauvre moujik réalisant son exploitation et son aliénation, exalte l'élan collectif des exploités, vers une puissante unité prolétarienne...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)