1917, base navale de Kiel. Le commandant Hardt, responsable d'un sous-marin allemand, reçoit sous scellés l'ordre de rejoindre le nord de l'Ecosse, plus précisément un point donné dans l'archipel des Orcades. C'est là qu'un clandestin débarquement lui est assigné, avec la mission de se rendre avec une moto amenée sur place, dans un petit village proche, prendre contact avec miss Thiel, l'enseignante de la région, en fait une espionne à la solde teutonne, la véritable institutrice ayant été kidnappée avec dextérité par deux "innocentes" touristes en voiture. Il doit recueillir des renseignements de la plus haute importance concernant la flotte anglaise grâce à la trahison du lieutenant britannique Ashington, un ancien officier alcoolique dégradé. La venue inattendue du révérend John Harris, le fiancé de l'institutrice enlevée, va fortement compliquer l'affaire pour nos espions, surtout que l'ensemble de l'opération est en fait un subtil piège tendu par les forces britanniques. Conscient un peu tard du dangereux traquenard dans lequel il s'est fourvoyé, Hardt essaye de s'échapper en discret passager d'un ferry en partance, transportant, entre autres, huit prisonniers allemands qu'il va tenter de délivrer pour prendre le commandement du navire...

>>> Une solide prestation de l'immense Conrad Veit qui assure avec prestance et sobriété le rôle principal, avec cette élégance romantique et cette prestance naturelle propres à quelques emblématiques figures cinématographiques d'officier allemand dont Erich von Stroheim est le plus patent et le plus illustre représentant. A noter une efficace et judicieuse combinaison de plans militaires et techniques avec une vision naturaliste et apaisante de l'espace maritime et insulaire de l'endroit...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)