L'histoire se déroule au 17e siècle, dans le Japon féodal. Hanshiro Tsugumo, un ronin (samouraï sans maître) vient à la cour du seigneur Iyi et lui demande la permission de faire "harakiri" ("seppuku" pour la tradition japonaise et qui équivaut à un suicide par éventration au sabre) dans l'espoir de se voir engager à son service. Kageyu Saito, le chambellan, pour le dissuader, lui raconte l'édifiante histoire de Motome Chiijiwa, un autre ronin, qui mourut ainsi, dans d'atroces souffrances...
>>> Un chef-d'oeuvre tranchant du cinéma nippon !
Bibliographie
- Fiche de Monsieur Cinéma
- Cahiers du Cinéma numéro 147
- Cinéma 63 numéro 79
- Télé-Ciné numéro 112
- Image et Son numéro 169
- Films et Documents numéro 242
- Fiche IDHEC numéro 223
Critiques (Public)
Un film sublime qui m'a offert une réflexion incomparable sur la mort et la vengeance. Unique. 
L'un des plus beaux films de l'histoire du cinéma tant du point de vue de la forme que du fond.