Le film est construit sur un long flash-back qui raconte un épisode de la vie passée de Johannes Blom, officier de marine légèrement infirme qui revient, après sept ans d'absence, pour retrouver Sally, une chanteuse de cabaret, avec laquelle il eut une tumultueuse liaison, perturbée par la jalousie destructrice de son père Alexander, responsable d'un bateau-pompe .....