Nous sommes en juillet 1946. Les habitants d'une petite cité de l'Arkansas apprennent, un beau matin, médusés et en colère, que la ligne de chemins de fer, passant dans leur région, allait fermer et priver d'emplois la plupart d'entre eux. En effet, la compagnie ferroviaire "Southland" dont le siège se trouve à Chicago, a choisi de rentabiliser le trafic du fret par la voie aérienne. Aussi deux "futurs" chômeurs, Will Haney et son ami Will Pickett, décident "d'emprunter" une locomotive pour se rendre auprès de leur PDG.

>>> Pas vraiment de quoi faire le déplacement !