Vincent Bruce, récemment démobilisé, se fait engager dans la clinique spécialisée pour riches malades mentaux de Poplar Lodge, dans le Maryland. Son intérêt marqué pour les troubles psychiatriques s'expliquent par la grave schizophrénie de sa mère, aujourd'hui décédée. Il s'intéresse particulièrement à la séduisante Lilith Arthur dont les troubles les plus anodins s'apparentent à la mythomanie, à certaines formes de délire et à une certaine propension à la nymphomanie. Vincent finit par s'amouracher de sa patiente et se laisser entraîner dans une dangereuse spirale peut-être mortelle...

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