Avec une extrême pertinence, entre un lucide constat d'une froideur rigoureuse et un amer étalonnage du médiocre conditionnement de l'être humain, courant après un bonheur fallacieux, le réalisateur Maurice Pialat décrit imperturbablement l'environnement des banlieues, ses habitants et leurs épuisants quotidiens...