Opiniâtre et déterminé, le dénommé Morel tente par tous les moyens de faire cesser la chasse aux éléphants perpétrée par quelques dilettantes européens et d'obscurs trafiquants d'ivoire. Mais ses pétitions ont bien peu d'écho dans les milieux politico-affairistes de Fort-Lamy (Tchad) et sa noble quête rencontre maintes railleries et constants rejets. Aussi décide-t-il de passer à des actions ponctuelles moins pacifiques, aidé dans sa généreuse entreprise par quelques rares quidams convaincus à sa juste cause (Quist, un naturaliste écologique ; Minna, une entraîneuse prostituée ; Forsythe, un Amerloque constamment imbibé et quelques autres dont l'opportuniste Waitari, un nationaliste local). Lorsqu'une vaste battue est organisée par Habib, redoutable trafiquant, pour traquer les somptueux pachydermes, le rapport de force violent paraît désormais probable, voire inévitable...

>>> Même si on a connu John Huston beaucoup plus inspiré dans le passé, l'ensemble de sa réalisation ne démérite nullement et reste toujours d'une brûlante actualité quant à la problématique survie de certaines espèces animales en voie de prochaine extinction, alors que d'autres, surtout parmi les bipèdes que nous sommes, celles des médiocres et des imbéciles, n'arrêtent pas de proliférer en pagaille et en racaille...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)