L'ambitieuse Helen Brent qui vient d'obtenir son divorce, est en instance de quitter la ville de Reno pour rejoindre son futur époux, le riche industriel Fred Grover. En rentrant à son hôtel, elle découvre le double meurtre d'une locataire, Laury Palmer, et de son compagnon Danny, crime qu'elle ne signale pas à la police par peur d'entacher ses proches relations matrimoniales. Dans le train pour San Francisco, elle rencontre le dénommé Sam Wilde, un être violent et séduisant, déjà croisé la veille, dans une salle de jeux du quartier. Une forte attirance la pousse vers ce dernier à qui elle propose de se revoir, mais sans vouloir pour autant mettre en jeu sa confortable situation financière à venir. Rapidement Sam s'immisce dans le quotidien d'Helen, séduit sa richissime soeur de lait, Georgia Staples, qu'il épouse. C'est à ce moment que débarque inopinément un certain Albert Arnett, détectice privé, mandaté par Mrs Kraft, la logeuse d'Helen Brent à Reno, qui soupçonne Sam d'être en fait l'assassin de Laury Palmer...

>>> Rare et intéressant film noir américain dans lequel Lawrence Tierney et Claire Howard rivalisent dans l'odieux, le cupide et la méchanceté, pour le plus grand plaisir du spectateur véritablement subjugué par leur interprétation...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)