Un certain Slick Connors, petit malfrat sans envergure, occasionnellement indicateur pour la police, est abattu par deux comparses, le brutal Axe et l'élégant Reno, les efficaces lieutenants d'un truand local, l'inculte et libidineux Maxie Meadows. Témoin du radical assassinat, un certain Alan Avery, professeur de mathématiques, qui revenait d'une proche pharmacie avec une ordonnance et quelques médicaments pour sa migraineuse épouse. Notre quidam, dissimulé derrière une voiture, qui aura tout le temps pour s'imprégner de la scène du crime et du faciès des protagonistes, téléphonera immédiatement aux services de police pour signaler la mortelle agression, sans pour autant dévoiler son identité. Rapidement sur les lieux, les pandores, dirigés par l'intègre lieutenant Sam Johnson, aura tôt fait de découvrir le nom de celui qui venait de les appeler, notre enseignant ayant oublié ses achats thérapeutiques dans la cabine téléphonique. Au poste de police, il parviendra de suite à reconnaître les agresseurs, sur photos et derrière une vitre teintée, acceptant de témoigner lors du procès à venir, à condition que son identité ne soit pas dévoilée avant les convocations juridiques. C'est sans compter sur les agissements d'un flic ripoux qui divulgue à la presse, son nom, ses coordonnées et sa profession. Après le refus du courageux témoin, de se laisser soudoyer par un certain Bryce Barker, avocat alcoolique et véreux, à la botte de l'engeance mafieuse, Alan Avery devra endurer l'innommable, le meurtre de son épouse par un sbire fêlé du grand ponte des truands, initialement envoyé pour une simple dérouillée, en brutal avertissement...

>>> Excellent film noir américain qui semblerait n'avoir bénéficié d'aucune distribution sur nos écrans hexagonaux, méritant à plus d'un titre notre attention, de par la superbe interprétation de John Doucette, en mafieux pataud et brutal, la présence "apaisée" d'un Charles Bronson encore éloignée de son jusqu'au-boutisme vengeur et l'adaptation réussie d'un scénario puissamment efficace...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)