Un éminent chercheur en linguistique et phonétique, le professeur Henry Higgins, capable de deviner l'origine régionale de toute personne croisée rien que par l'intonation de sa voix et aux expressions utilisées par son interlocuteur, suggère un pari avec le placide colonel Pickering, rencontré par hasard un jour de pluie sur un marché de Piccadelly, à Covent Garden, de transformer radicalement le parler et les manières d'une jeune fleuriste ambulante, Eliza Doolittle, à la vulgarité prononcée, pour en faire une personne admirée par le beau monde des salons londoniens et cela en un laps de temps d'à peine six mois. L'infréquentable et fruste vendeuse de violettes est donc installée au domicile de notre fin lettré, confiée aux bons soins décrassants de Mrs Pearce la gouvernante et enfin prête à d'intensifs cours de diction et de comportement. Après quelques semaines d'apprentissage plus ou moins harassant, une première vérification des acquis est menée discrètement lors d'une courte invitation (l'incontournable et traditionnel thé de dix-sept heures) chez la propre mère du professeur. Indéniable succès de la visite et coup de foudre évident du jeune Freddy Eynsford-Hill, un invité de passage. Au bout des six mois, reste enfin à passer la définitive épreuve finale, être présentée au gotha de la capitale, lors du traditionnel et prestigieux bal de l'ambassadeur de Transylvanie...

>>> Une éblouissante Wendy Hiller, transfigurée par son splendide rôle évolutif de souillon braillarde métamorphosée en duchesse raffinée et courtisée, (personnage qu'elle avait déjà interprété auparavant sur scène) avec un Leslie Howard plus british que nature qui se laisse piéger dans les rets de l'amour, pour une oeuvre éblouissante qui rappelle par sa thématique une autre pièce maîtresse de la comédie (cette fois américaine) le succulent "Comment l'esprit vient aux femmes" de George Cukor...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)