Un dimanche après-midi, dans les sous-bois, un petit groupe d'hommes et de femmes qui semblent tous se connaître, s'apprécier, vient de terminer un copieux pique-nique bien arrosé. L'atmosphère est à la détente, au repos du corps et de l'esprit, au bénéfique repos postprandial. Mais voilà que surgissent quelques individus sournoisement inquiétants, voire menaçants qui les interrogent, sous les agressives directives d'une sorte de maître de cérémonie, prénommé Rudolf, obligeant ces derniers à les suivre, vers un lieu de fête, aux tables et couverts paisiblement dressés. Il vont devoir se plier à un jeu absurde et cruel, rituel de questionnement saugrenus, interrompu par l'arrivée de "l'hôte" qui pour le jour de son anniversaire, invite tout le monde à une fête bien étrange. Il s'avère, que l'un des convives forcés a pris la poudre d'escampette, provoquant par ce geste irrévérencieux, l'ire et le désappointement du responsable des agapes, et une "nécessaire" recherche du disparu, une tranquille chasse à l'homme qui va certainement dégénérer...

>>> Virulente parabole sur les notions de pouvoir, la veulerie patentée des sujets, sur fond de soumission et de tyrannie, dans une oeuvre allégorique, évoquant bien sûr la situation politique de la Tchécoslovaquie de l'époque, distillant un constant malaise insistant et insidieux, pour une production essentielle et mature, dénonçant une dangereuse forme d'oppression, étouffante et larvée...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)