Un scientifique américain découvre dans sa maison londonienne, récemment héritée, de mystérieux papiers indiquant l'existence d'un compatriote au même nom venu en Angleterre dans les années 1784/1785. L'après-midi, lors d'une violente tempête, il est frappé malencontreusement par un éclair et projeté au 18e siècle .....