Trois hommes déterminés, Fourbieux, Serge et Kopetsky, s'échappent d'un pénitencier du Midi de la France. Kopetsky tente de convaincre son amie, Barbara, de le suivre dans sa fuite. Ils décident de s'exiler et durant douze heures essaient de se procurer les papiers et l'argent nécessaires pour leur cavale. Mais cette course éperdue vers la liberté sera vaine .....