Jean est un jeune matelot qui entretient une correspondance suivie avec la Marquise de Botarin qu'il n'a jamais vue. Un jour, il lui demande sa photo. Elle lui envoie celle de sa nièce. Le jeune homme charmé, décide de se rendre en province pour la rencontrer. S'en suit un enchevêtrement de quiproquos. Finalement tout s'achève le plus heureusement du monde, c'est-à-dire par un double mariage : Jean et la nièce, la marquise et un brigadier amoureux de longue date .....