Juin 1931. Alors que dans la région d'Adalen, au nord de la Suède, se déroule, depuis plusieurs longues semaines, la première grève importante de l'histoire du pays, pour obtenir une conséquente augmentation des salaires, la tension monte entre les ouvriers contestataires et les "jaunes" engagés par le local groupement patronal, afin de pallier le manque crucial de main-d'oeuvre et au pourrissement de la situation économique. C'est à travers une petite famille du cru, les Andersson, que nous suivons en filigrane l'évolution du conflit et ses dramatiques conséquences. Alors que le père et son plus jeune fils Martin contribuent en pêchant, vaille que vaille, à quelques frugaux repas quotidiens, que le second rejeton, prénommé Ake, s'initie avec une bande de copains de son âge, aux inédits rythmes du jazz, Kjell, l'aîné, qui travaille dans les bureaux de l'usine et qui a été pris en sympathie par le directeur et son épouse, vit une première et discrète relation amoureuse avec Anna, la délicieuse fille de son employeur, de retour de Stockholm et de ses études. En effet, une tendre complicité s'est instaurée peu à peu entre les deux adolescents, à l'insu des parents, alors même que le ton de la revendication ouvrière se durcit, que des travailleurs clandestins, vils briseurs de grève, sont virés sans façon d'un navire en chargement et qu'une grande marche de protestation sur Lunde, le chef-lieu de la région, est unanimement décidée. Elle sera brutalement réprimée par l'armée qui n'hésitera pas à tirer dans la foule, avec des armes lourdes, occasionnant quatre morts et cinq blessés graves...

>>> D'après des événements dramatiques et politiques qui se sont effectivement déroulés en Suède durant cette période et qui permirent aux socio-démocrates d'arriver au gouvernement, Bo Widerberg nous livre une oeuvre en tous points émouvante et magnifique, qui se conjugue à la fois en subtiles et chatoyantes palettes intimistes et picturales, sous couvert d'une tendre histoire romantico-adolescente, avec pour puissant et déterminant cadre historique une enthousiasmante fresque ouvrière et politique. C'est avec ses hétérogènes et disparates ingrédients scénaristiques, que le réalisateur nous commet un incontestable chef-d'oeuvre, d'une limpide efficacité émotionnelle et revendicative, toujours intacte...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)