Pour accroître la vente de ses livres, l'éditeur du dénommé Bretonneau (qui fait écrire ses romans par un nègre) en l'occurrence son intendant, le naïf et gentil Moluchet, suggère à son auteur de simuler le vol de son dernier manuscrit par le célèbre bandit "Jim la Houlette" qui défraye la chronique judiciaire des dernières années. Moluchet, endossant l'identité du mystérieux malfrat se fera surprendre par ce dernier et arrêter à sa place. Pour les beaux yeux de la ravissante Pauline, la jeune épouse de Bretonneau, dont il est follement amoureux, Moluchet assume parfaitement son rôle...
