En des temps historiques plutôt reculés, le destin du dénommé Bertoldo, homme de fort modeste condition qui par sa malice et ses astuces obtient bientôt les faveurs du Roi. Il préfère pourtant la tranquille compagnie de sa famille et la sereine pauvreté aux fastes de la Cour. Pourtant, il se retrouvera à nouveau face au souverain, condamné à mort cette fois .....