Le dénommé Skarven retourne dans son village natal aux prémices de l'été. On le croit marginal et on le traite comme tel. Trois pêcheurs le persuadent de vendre leurs poissons à la ville. Ragna est la seule personne dont il est proche, mais la perd par maladresse. De son côté, le prêtre a une liaison avec la femme du commerçant Moe qui l'amène bientôt à renoncer à sa vocation. Skarven tente d'aider le mari délaissé à sortir de son profond désespoir, mais en vain. Un soir de tempête, Skarven prend une barque et rame droit vers le large .....