Longue et fastidieuse réunion, jusque tard dans la nuit, des membres du congrès progressiste pour tenter de choisir leur prochain représentant, avec à chaque vote, une égalité parfaite entre les deux candidats White et Wilson. Afin de sortir de cette ubuesque situation inextricable, on décide finalement de présenter un candidat-surprise, pour faire bouger et débloquer les pesants clivages. C'est le dénommé Zachary Hicks (excellent Guy Kibbee) qui est choisi pour désenclaver ce stagnant état des choses et représenter le parti aux prochaines élections. Seul problème majeur, le candidat en question est un être falot, d'une confondante bêtise et d'une simplicité rimant presque avec débilité. C'est sous l'injonction orientée d'une manœuvrière secrétaire qu'une possible solution est envisagée : engager comme directeur de campagne un certain Hal Samson Blake, un efficace et radical manipulateur d'opinions pour briefer et prendre en mains, l'inconsistant candidat. Pour cela, il faut tout d'abord extirper cet homme providentiel de prison où il séjourne pour ne pas avoir payé la pension alimentaire de son ancienne épouse Maybelle, une créature fort rouée et bien vénale. L'incident une fois réglé et Blake libéré, commence une délicate campagne pour mettre en avant l'évanescent postulant, grâce à de prétendus reportages sur sa présence un peu partout dans la région, de la foire du comté au campement des Indiens, en passant par une partie de pêche vacancière, le tout assorti de quelques anciens discours d'Abraham Lincoln, appris par cœur, pour séduire les foules...

>>> Agréable petite comédie souvent grinçante de la Warner Bros, avec un excellent chef-opérateur, le rigoureux Sol Polito, des acteurs d'une convaincante présence et une intrigue virevoltante, sans temps morts ni digressions inutiles...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)