Au début des années 1850, une partie d'un important convoi d'émigrants se perd dans les immensités sablonneuses du désert. Hawk Parsons, un bandit récemment évadé de prison, guide la caravane jusqu'au sortir du désert. Pour ne pas être repris par les soldats, il se sauve dans les montagnes en emmenant Ruth, le femme d'un pasteur. Cependant, la jeune femme tente de se suicider et il la ramène en ville à son époux. Il décide finalement de se remettre aux mains de la justice à la seule condition que le shérif s'engage à protéger la vie du couple .....