L'intègre et réputé juge Simon Cordier, qui a pourtant acculé son épouse au suicide, est demandé par un condamné à mort, responsable de quatre meurtres. Ce dernier lui explique sa possession par un esprit maléfique, "le horla" qui le pousse à commettre ses crimes. Attaquant le juge, dans un brusque accès de folie, il est tué par le magistrat qui de ce fait se retrouve "investi" par la maléfique entité. Commence pour lui une dramatique existence, aux confins de la folie...

>>> Hélas, on est fort loin de la puissance évocatrice de Maupassant...