Deux jeunes filles de la campagne trouvent un emploi dans la boutique d'Endresen à Oslo. La première, prénommée Maren, est d'une nature heureuse tandis que la seconde, Inga, un peu simplette, tombe rapidement enceinte. Celle-ci décède bientôt et Maren s'occupe du nouveau-né en attendant le retour de son fiancé, resté au pays. Ce dernier se méprend quand, lors d'une visite, il trouve Maren en compagnie du père de l'enfant. Il disparaît sans laisser de traces. La femme d'Endresen puis lui-même meurent laissant Maren seule et unique héritière de la boutique.