L'efficace et célèbre "patrouille de l'aube" est l'objet de pertes considérables dans ses rangs durant le conflit. Jour après jour, de jeunes aviateurs sont tués et remplacés sans le moindre simulacre de sentimentalisme. Quel que soit le risque à courir, ils doivent obéir sans discuter aux ordres de leurs supérieurs. Ainsi le frère du Commandant est tué et le chef de l'escadron prend sa place comme s'il s'agissait de remplacer son meilleur ami, en toute simplicité .....