Un journaliste itinérant, Tom Richards, est un jour arrêté pour délit de vagabondage dans une petite ville. Grâce au soutien de Vinnie Mac Leod, éditrice d'un petit journal local, il est libéré sur parole. Il décide d'aider la dénommée Gashouse Mary qui finit par lui montrer comment les magouilleurs de la ville prélèvent des fonds destinés aux orphelins, pour corrompre certains employés bien placés. Tom rédige un article enflammé dans l'édition de Mac Leod et parvient à le faire publier, malgré l'opposition acharnée de ses nombreux ennemis .....