A la fin des années 1930, Michael Rossi arrive dans une petite ville de Nouvelle Angleterre pour occuper un poste de principal, après une mutation professionnelle. Une jeune veuve, Constance Mac Kenzie, propriétaire d'un magasin de vêtements, refuse de laisser sa fille âgée de dix ans, Allison, aller à l'école. L'enfant est soutenue par la fille de la bonne, et qui est sa meilleure amie, Selena Cross. Celle-ci est aimée de Ted qui rêve de devenir un célèbre avocat .....