Bergen, 1948. Le pays connaît une période de reconstruction et d'industrialisation, tandis que la culture américaine impose ses normes. Kamilla et Svein ont tous deux eu une enfance malheureuse. Ils s'aiment et luttent contre l'indifférence, la violence et la cupidité des adultes. Le père de Kamilla, Sverre Konradsen, propriétaire d'une usine, fait faillite et envisage d'émigrer aux Etats-Unis, tandis que sa femme cherche un emploi comme vendeuse, puis comme plongeuse. Finalement, la famille s'exile au Canada et commence une autre existence .....