Giacinto Rossi est un pauvre hère qui se retrouve en prison pour avoir voulu simuler une agression au bord de sa camionnette. Dans sa geôle, il fait la connaissance de trois autres détenus avec lesquels il va, contre son gré, prendre la poudre d'escampette. Moult péripéties l'attendent dans sa cavale et son envie de retrouver son épouse Ileana va se solder par un dramatique et pénible constat : elle vit avec un autre homme qui peine pour élever ses enfants. Il décide alors de se faire arrêter par l'intermédiaire de ce dernier, afin que sa famille touche la récompense d'un million de lires promise pour son arrestation .....