Efficace directeur de cirque, le dénommé Matt Masters décide de faire une tournée européenne, dans le but inavoué de retrouver son amour de jeunesse, une talentueuse trapéziste, Lili Alfredo, qui a quitté le milieu après le décès accidentel de son mari, lors d'un numéro particulièrement acrobatique, laissant sa petite fille Toni à la charge du dévoué et compréhensif manager. Aujourd'hui, la gamine est devenue une ravissante demoiselle, secrètement amoureuse du fringant Steve Mac Cabe, une des vedettes du fabuleux rodéo quotidien, l'attraction majeure de l'itinérant spectacle qui, à chaque représentation, attire et subjugue les foules. Après une arrivée difficile à Barcelone due au naufrage accidentel du bateau dans le port et l'obligation de s'investir provisoirement dans un autre cirque, Matt Masters, après un triomphe à Paris et quelques bénéfiques représentations à Berlin, retrouve son ancienne bien-aimée dans un minable hôtel d'un quartier interlope du vaste port de Hambourg. Il lui propose de revenir au cirque, revoir enfin sa fille qui l'attend impatiemment...

>>> Une oeuvre plutôt modeste du solide Hathaway, qui nous avait habitué à un peu plus d'allant, sur un scénario a priori plutôt intéressant qui avait séduit un certain temps Nicholas Ray, puis le grand Frank Capra, à laquelle on peut surtout reprocher une constante niaiserie sentimentale et une structure de l'ensemble lourdement bancale et banale, malgré une honnête prestation des principaux acteurs...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)