Sur un long flash-back de neuf années, le film raconte l'extraordinaire histoire d'Alvar Nunez Cabeza de Vaca, trésorier du roi, qui, en 1528, échoua avec son équipage, sur une côte inconnue, loin de leur Espagne natale et qui s'avère être la Floride. Prisonnier des Indiens autochtones, il devint l'esclave d'un chamane local durant de longues années, et, remis en liberté, commença un harassant périple à travers une civilisation nouvelle dont il ignorait presque tout...

>>> Intéressant film sur la tolérance et la cohabitation des cultures...