"L'Amateur Cracksman" est un grand et subtil voleur. Il vient d'ajouter ainsi à ses forfaits l'habile substitution d'une célèbre peinture au British Museum et l'envoie à une actrice sur le déclin. Elle bénéficiera ainsi de la publicité réalisée autour de la restitution de l'oeuvre. Il s'agit en fait d'un certain A.J. Raffles, un réputé joueur de cricket et l'un des athlètes les plus populaires de son époque. Ce dernier tombe amoureux de Gwen, la soeur d'un vieux copain et décide de s'amender et de quitter l"illégalité. Se faisant, il donne le premier indice au détective Mackenzie lancé sur ses traces qui devient joueur de cricket à son tour .....