Un jeune homme silencieux et plutôt de mauvaise humeur, passe son temps avec la domestique de sa famille qui lui lit des passages de "L'imitation du Christ" de Thomas à Kempis. Pendant ce temps, ses parents se disputent à son sujet, se demandant les raisons de son inquiétante décrépitude. Le film est, par ailleurs, entrecoupé de scènes où le fils déambule dans les rues de San Francisco accompagné d'un clochard .....
