En l'absence du directeur d'une prison fédérale, Cully Briston, un détenu noir, est mené en cellule d'isolement. Sur place, il est involontairement mêlé à une émeute mené par Red Fletcher. Plusieurs gardiens sont pris en otage et une partie de l'établissement tombe aux mains des prisonniers. Red veut en fait s'évader par un vieux tunnel oublié .....
