Joseph K, employé dans une grande banque, est mené, un matin au réveil, par deux individus, auprès de son directeur qui lui apprend qu'un mandat d'arrêt a été lancé contre lui. Il demande qu'on lui indique ce dont on l'accuse, mais personne ne lui répond et le tribunal devant lequel il comparaît, ultérieurement, lui semble pour le moins singulier .....