En 1828, Ambroise, un pasteur, sauve le jeune Max, un enfant de douze ans, du suicide. Il l'initie aux échecs et s'aperçoit immédiatement que son jeune élève est un petit génie. Ensemble, ils sillonnent les routes du pays et affrontent les joueurs qu'ils rencontrent. Ambroise veut que son poulain devienne champion du monde. Au château de Theux, Max s'oppose alors à Lord Staunton en trois parties. L'enjeu est de taille, puisque le gagnant pourra épouser la fille de la riche marquise qui organise le tournoi...

>>> Malgré un brillant scénario, un film globalement inabouti. Dommage...