Nous sommes en pleine période du Moyen-Age, dans une Bohème sous la neige, théâtre impassible des perpétuels affrontements pour une vague portion de terre, une maigre rançon, une ancestrale vengeance. Un petit groupe de chevaliers allemands vient d'être décimé par une bande de brigands menée par l'intrépide Mikolas, un des fils du brutal Kozlik, surnommé seigneur Bouc, qui a fait prisonnier le jeune prince Kristian et qu'on ramène, solidement ligoté, au campement. Ce déplorable et provocateur enlèvement va entraîner la levée d'une petite troupe conduite par un capitaine du roi et réveiller les hostilités d'un seigneur voisin, le puissant Lazar, père d'une délicieuse jeune fille prénommée Marketa qu'il destine au service de Dieu. Tous les ferments d'un affrontement sans merci où se mêlent passion et violence, sont désormais posés, avec leur inéluctable dramaturgie où se mêlent étroitement l'amour et la mort... 

>>> Considéré par maints critiques comme le meilleur film tchèque de tous les temps, cette oeuvre monumentale et foisonnante, se présente effectivement (une fois que les personnages principaux et secondaires nous soient devenus familiers dans leur complexité historique) comme une somptueuse fresque médiévale. D'une beauté esthétique souvent renversante, d'un scrupuleux respect historique, d'une époustouflante plasticité visuelle, cette impressionnante création cinématographique, fort judicieusement scindée en différents chapitres narratifs, mérite et nécessite absolument une urgente et bienvenue seconde lecture...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)