Pendant la Guerre de Sécession, Jim Fisk, un simple colporteur, fait fortune en se lançant dans le négoce du coton. Il devient bientôt extrêmement riche et s'éprend de Josie Mansfield, une comédienne pour qui il produit même un spectacle. Cette dernière ne répond pourtant pas à ses nombreuses avances. De plus, la gestion de ses affaires ne plaît pas à tout le monde. Il prend rapidement une décision un peu folle : bloquer toutes les réserves d'or nationales .....