Bhombol Majumdar est un modeste et anonyme comptable à la New Bharat, une petite banque de l'immense mégalopole de Calcutta qui, avec son modeste salaire et quelques cours particuliers, fait difficilement vivre sa conséquente famille (son épouse Arati, sa fille Bani, son fils Pintu, Priyagopal, son père et Sarojini, sa mère) Plutôt réticent que sa femme cherche du travail et trouve, dans les petites annonces d'un journal local, un emploi (à l'encontre des us et coutumes "bengali") comme représentante pour des machines à tricoter, l'époux finit par accepter à contre-coeur cette gênante situation et décide de se trouver une activité complémentaire pour qu'elle reste enfin au foyer. Prête à démissionner sur les injonctions maritales, elle tergiverse fort heureusement à prendre cette décision, ce dernier se retrouvant inopinément au chômage après la faillite de son établissement bancaire. Décrochant même une substantielle augmentation de cinquante roupies, Arati s'émancipe et s'assume pleinement dans son travail, au grand dam de sa famille. Mais lorsque son patron, Himangsu Mukherjee, licencie une de ses collègues d'origine anglo-indienne, elle prend véhémentement sa défense jusqu'à démissionner finalement de son poste...

>>> Une oeuvre solide et revendicative, teintée d'un étonnant et surprenant féminisme, confirmant à nouveau l'extrême sensibilité de Satyajit Ray, dans sa rigoureuse et piquante dénonciation de certaines valeurs traditionnelles passéistes. Négligeant une dénonciation frontale des réalités économiques et sociales du pays, le metteur en scène s'est plutôt attaché au parcours individuel d'une libération, bien en avance sur son temps au vu du statut de la femme dans la société indienne de l'époque...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)