Tulliver, propriétaire débonnaire d'un moulin, se trouve impliqué dans un procès, au bout duquel il devient le serviteur de l'avocat de son adversaire. Une romance s'installe entre la fille de l'avocat et son propre fils handicapé. Un amour scandaleux qui sera décrié par Tom, le frère de la jeune fille et toute la petite communauté des environs. Le couple "maudit" ira vers la mort, alors même qu'une inondation ravage entièrement le village .....