Le dénommé Kikuji, désormais un vieillard, se remémore sa jeunesse. Fils d'un marchand de chaussures, il a grandi sous l'influence de sa grand-mère et de sa mère qui dirigeaient la maison de manière autoritaire et drastique. Obligé d'épouser une femme qu'il n'aimait pas, il dut la quitter après leur premier enfant. Kikuji sombra alors dans la débauche .....