A la mort de son père, Goichi Mizoguchi entre comme novice dans un temple situé près de Kyoto, où il est pris en charge par le vieillissant bonze Tayama. Sa fascination extrême pour la splendeur de l'édifice et la vénération que lui portait déjà son paternel, symboliseront pour Goichi une pureté et une perfection que ni son entourage impur (Tayama se compromet avec une geisha, son seul "ami" est un handicapé moteur) ni lui même, souffrant d'un insupportable bégaiement, ne témoignent jamais. Dans un dramatique élan de folie, il décidera de mettre le feu au temple...

>>> Une œuvre bienvenue et triste...