Jack Torrance, un ancien professeur qui rêve de devenir écrivain, est venu présenter sa candidature comme gardien durant la période hivernale au gérant d'Overlock, un splendide complexe hôtelier localisé en haute montagne et fermé durant cinq mois à cause de l'abondance des chutes de neige. L'endroit, situé sur un ancien cimetière indien, est paradisiaque et fort avenant, malgré une sombre histoire de meurtre, quelques années auparavant, lorsque l'ancien gérant de l'hôtel massacra sa femme et ses deux petites filles. C'est donc avec son épouse Wendy et son petit garçon Danny doué de la faculté de communiquer mentalement avec certaines personnes possédant le même don (the shining) que notre auteur en herbe vient s'installer. Bientôt parfaitement seul, le trio commence à prendre ses aises, chacun vaquant à ses pré(occupations) quotidiennes. Pour l'enfant, la vastitude des nombreux et sinueux couloirs de l'hôtel se présente comme un idéal terrain de découvertes avec son véloce tricycle qu'il chevauche à longueur de moquette et de journée, avec comme seule perturbation insolite l'incompréhensible apparition, de temps à autre, de mystérieuses jumelles ensanglantées qui l'invitent à partager leurs jeux. Mais Tony, sa petite voix intérieure, lui conseille de se méfier et de ne jamais se rendre dans leur chambre numérotée 237. De son côté, au fil des jours, de son inspiration apparemment défaillante et d'une humeur de plus en plus cyclothymique, Jack devient agressif, insomniaque et perturbé par un cauchemar dans lequel il trucide toute sa famille...

>>> On se souvient que la vision du film lors de sa sortie nationale en octobre 1980, nous avait laissés une impression mitigée, même si cet étonnant condensé de fantastique, de folie, de mystère et d'horreur, sous la patte géniale de Stanley Kubrick, nous paraissait plutôt convaincant, sous l'inspiration indirecte d'un Stephen King déchaîné. Ce n'est que des années plus tard, en visionnant la version longue (25' en plus) que les lointaines réticences et les furtives perplexités se sont enfin dissipées...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)