Après le vol d'une station-service, Enrico Bandello, dit Rico, un petit malfrat décide de partir pour une grande ville et de faire carrière dans la pègre. Il part en compagnie de son ami Joe. Ce dernier veut devenir danseur et s'éloigne bientôt de son camarade. Rico intègre un gang de truand et ne tarde pas à régner sur le monde de la pègre et du crime. Sa chute sera aussi rapide que son ascension...

>>> Un incontournable classique du film de gangsters considéré comme le premier d'un genre qui fut fort populaire à Hollywood dans les années trente et quarante.