En 1948, à Shanghai, San Mao ("Trois Poils"), un jeune orphelin, erre dans les rues et tente de trouver un moyen de subvenir à ses besoins. Mais l'argent est difficile à gagner et la concurrence fort rude. Recueilli par un inconnu, on lui apprend à voler mais ce style de vie ne lui convient pas. Le gamin est alors adopté par une riche bourgeoise qui veut l'éduquer. Là, encore, il finit par s'enfuir et rejoint ses amis. Pour eux, une nouvelle existence s'annonce avec l'arrivée au pouvoir de Mao Tse Toung...

>>> Très attachant...