A Redwood City, une discrète bourgade de la Sierra Nevada, l'espiègle et pétulante Salomy Jane, véritable garçon manqué, est victime à plusieurs reprises d'avances douteuses de la part d'un obséquieux militant puritain, Phineas Baldwin, récemment arrivé dans la paisible cité rurale, avec la quotidienne et brinquebalante diligence locale desservant la région et qui briguerait bien le poste envié de shérif de la contrée. Devant son comportement de plus en plus lascif et menaçant, la belle finit par proposer à un de ses prétendants, le velléitaire Jess Larabee, de devenir son épouse, s'il abattait l'immonde individu. Parallèlement, débarque aussi, à cheval et en colère, un séduisant étranger venu venger la mort de sa petite soeur qui s'est suicidée, après avoir été séduite et abandonnée par le libidineux personnage. Le lendemain, la diligence est attaquée par un mystérieux homme masqué, en fait un certain Red Pete, pauvre hère vivant avec sa pléthorique famille dans une profonde misère, confondu à cause d'un insignifiant bracelet dérobé durant l'agression et offert à une de ses nombreuses gamines. L'intransigeant et plutôt expéditif shérif se retrouve finalement avec deux pendaisons en instance, d'un côté, le pauvre voleur de la diligence et de l'autre, le sympathique étranger, arrêté entre temps pour avoir abattu l'odieux Baldwin. Mais c'est sans compter sur la débrouillardise et l'efficacité de la pétulante Salomy Jane, qui se sent de plus en plus en faiblesse et en attirance pour le plaisant inconnu, et sur l'aide compréhensif du distingué Jack Marbury, un redoutable joueur de cartes, incontournable pilier de la taverne principale...

>>> Tournée en grande partie dans les splendides décors naturels du fameux Sequoia National Park, dans le sud-ouest de la Californie, cette succulente histoire d'amour et d'aventure, nous séduit d'emblée par la profonde simplicité et l'extrême rigueur de son scénario ciselé au cordeau, les solides prestations des principaux acteurs, tels Charles Farrell toujours aussi impressionnant, Joan Bennett, irrésistible du haut de ses vingt-deux ans, Ralph Bellamy, d'une prestance et d'une assurance indéniables, sans oublier le débonnaire Eugène Pallette et ses hilarantes imitations sonores...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)