Silvestro Parolini habite dans une ville en Emilie où la quasi totalité de la population travaille pour une grande usine. Décidé à s'affranchir de cette vie infernale, il quitte son épouse dont l'existence est réglée sur celle de la fabrique. Enrica Sebastiani, plus libre et fort indépendante, pourrait faire son bonheur. Mais Silvestro a du mal à obtenir le divorce .....