Pour protéger les trois mille Européens coopérants, (surtout des Belges et des Français) contre les rebelles katangais qui ont envahi le Zaïre, le gouvernement français décide d'envoyer trois unités de la Légion Etrangère sur Kolwezi, le principal centre minier du pays. En effet, la menace sur la population est des plus précises ce 13 mai 1978 lorsque les frontières mitoyennes avec la Zambie et l'Angola sont violées et que la capitale, Kinshasa, est en passe de tomber aux mains des envahisseurs. Nous suivons donc, d'un coté, le destin de quelques quidams perdus dans la tourmente belliciste (Pierre Delpart, un conducteur d'engins de chantier en instance de retourner au pays; Philippe Damrémont, un jeune Lorrain venu le remplacer; Annie et son fils, terrorisés, Maurois et son épouse qui y laisseront la vie et quelques autres) et parallèlement, la progression des soldats (ici, d'opérette) de la Légion, parachutés d'urgence et qui investissent lentement la ville occupée (baptisée "Opération Léopard")...

>>> Vraiment pas de quoi applaudir. Une oeuvre médiocrement réalisée, lourdement manichéenne, fastidieusement cocardière où même les principaux acteurs semblent s'ennuyer à en mourir, (mais il n'en meurent pas, hélas) hésitant sans cesse entre les définitives balles des rebelles locaux et la mortelle caméra de Raoul Coutard...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)