De retour dans sa rustique petite ville natale du nord de la Suède, après quelques années passées dans la capitale, Erik Bäckström, débonnaire inspecteur de police, décide de rester au pays, auprès de son frère Leif, après qu'une place se soit libérée au commissariat local. Notre flic se retrouve évidemment fort éloigné de la foisonnante criminalité de Stockholm, avec comme seule affaire récurrente, quelques rennes régulièrement abattus par des braconniers. Ses soupçons se portent bientôt sur un certain Tomme Harela et sa bande de copains dont fait d'ailleurs partie le frangin du fort scrupuleux pandore. Après la confiscation de quelques armes lourdes, détenues sans permis adéquat par le sournois Tomme et la découverte, par notre policier, en pleine forêt d'une cabane censée appartenir à l'armée et qui sert en fait de lieu de dépôt et d'équarrissage des animaux tués, Erik se retrouve en fort mauvaise posture lorsque sa présence sur les lieux est établie par les braconniers de passage. Il ne peut hélas apporter la preuve de son agression, chacun des membres du petit groupe de chasseurs apportant un alibi à un autre complice, témoignant ainsi de sa présence ailleurs. L'affaire va prendre une tournure bien plus dramatique, lorsque dans le groupe de malfrats, qui en fait s'enrichit en revendant à des grossistes la viande ainsi frauduleusement récupérée, Tomme tue accidentellement lors d'une battue en voitures 4x4 un innocent quidam d'origine russe en pleine cueillette de baies sauvages et que Leif abat la compagne de ce dernier pour éviter que le drame s'ébruite. Ce qu'ils ignorent encore, c'est qu'un simple d'esprit, posté sur un mirador, est le témoin involontaire du sordide meurtre ainsi que de l'immersion du véhicule du couple dans un étang proche. Un malstrom de violence et de haine se met lentement en place qui va s'amplifier et se propager vertigineusement...

>>> Un thriller d'origine suédoise vraiment stupéfiante, visionné une première fois au 10e festival du cinéma nordique de Rouen (1997) agencé d'un subtil scénario époustouflant, d'une incroyable habilité narrative et d'une profonde pertinence psychologique, traversé par une sombre violence rapidement incoercible...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)