Marianna Ucria est une jeune noble de la cité de Palerme sourde, muette et remarquablement intelligente. Mariée dès l'âge de treize ans à un duc bien plus vieux, elle découvre le langage des signes grâce à un précepteur français. A partir de là, elle aborde la culture à travers les nombreux écrits des philosophes de ce "siècle des lumières" et s'engage inlassablement et passionnément dans un combat contre l'obscurantisme et pour la dignité de l'Homme .....